Bu önlem, nükleer silahlara sahip iki komşu ülke arasındaki gerilimin ve Yeni Delhi'nin insansız quadcopterler, uzun ömürlü sistemler ve diğer otonom platformların daha fazla kullanılmasını öngören bir askeri modernizasyon arayışının ortasında geldi.
Ancak yeni gelişmekte olan Hint endüstrisi ordunun ihtiyaçlarını karşılamaya çalışırken savunma ve endüstri yetkilileri Hindistan'ın güvenlik liderlerinin insansız hava araçlarının iletişim fonksiyonları, kameraları, radyo aktarımı ve işletim yazılımlarındaki Çin yapımı parçalar nedeniyle istihbarat toplamanın tehlikeye girebileceğinden endişe duyduklarını söyledi.
Bu kişilerden üçü ve Reuters'in görüştüğü diğer altı hükümet ve endüstri yetkilisinden bazıları, medyaya konuşma yetkileri olmadığı ya da konunun hassasiyeti nedeniyle isimlerinin gizli kalması koşuluyla konuştu.
Hindistan Savunma Bakanlığı Reuters'ın sorularına yanıt vermedi.
Reuters tarafından ilk kez haberleştirilen Hindistan'ın yaklaşımı, 2020'den bu yana gözetleme dronlarına getirilen aşamalı ithalat kısıtlamalarını tamamlıyor ve belgelere göre askeri ihaleler yoluyla uygulanıyor.
Reuters tarafından incelenen tutanaklara göre, Şubat ve Mart aylarında İHA ihalelerini görüşmek üzere yapılan iki toplantıda, Hintli askeri yetkililer potansiyel teklif sahiplerine "Hindistan ile kara sınırlarını paylaşan ülkelerden gelen ekipman veya alt bileşenlerin güvenlik nedeniyle kabul edilmeyeceğini" söyledi.
Tutanaklarda askeri yetkililerin kimlikleri belirtilmedi.
Bir ihale belgesinde, bu tür alt sistemlerin kritik askeri verileri tehlikeye atan "güvenlik boşluklarına" sahip olduğu belirtildi ve satıcılardan bileşenlerin menşeini açıklamaları istendi.
Üst düzey bir savunma yetkilisi Reuters'a yaptığı açıklamada komşu ülkelere yapılan atfın Çin'e yönelik bir örtmece olduğunu söyledi ve siber saldırılarla ilgili endişelere rağmen Hint endüstrisinin dünyanın ikinci büyük ekonomisine bağımlı hale geldiğini sözlerine ekledi.
Pekin siber saldırılara karıştığını reddetti. Geçtiğimiz hafta bazı drone'lar ve drone'larla ilgili ekipmanlar üzerinde ihracat kontrolleri ilan eden Çin Ticaret Bakanlığı, Hindistan'ın önlemleriyle ilgili sorulara yanıt vermedi.
ABD Kongresi 2019'da Pentagon'un Çin'de üretilen drone ve bileşenleri satın almasını ya da kullanmasını yasakladı.
Başbakan Narendra Modi, son yıllarda ihtilaflı sınırlarında Hint askerleriyle çatışan Çin de dâhil olmak üzere, algılanan tehditleri bertaraf etmek için Hindistan'ın insansız hava aracı kabiliyetini geliştirmeye çalıştı.
Hindistan 2023-24 yıllarında askeri modernizasyon için 1,6 trilyon rupi (19,77 milyar dolar) ayırdı ve bunun %75'ini yerli sanayiye ayırdı.
Ancak hükümet ve endüstri uzmanları, Çin parçalarına getirilen yasağın, üreticileri başka yerlerden parça tedarik etmeye zorlayarak askeri insansız hava araçlarının yerel üretim maliyetini arttırdığını söyledi.
Hindistan ordusu için küçük insansız hava araçları tedarik eden Bengaluru merkezli NewSpace Research and Technologies'in kurucusu Sameer Joshi, tedarik zincirindeki ürünlerin %70'inin Çin'de üretildiğini söyledi.
"Yani diyelim ki Polonyalı bir adamla konuşsam, hala Çin üzerinden gelen bileşenleri var" dedi.
Çin menşeli olmayan bir tedarik hattına geçmenin maliyetleri önemli ölçüde artırdığını belirten Joshi, bazı üreticilerin hala Çin'den malzeme ithal ettiğini ancak "beyaz etiket kullandıklarını ve maliyetleri bu çerçevede tuttuklarını" sözlerine ekledi.
Hindistan, belirli tipteki insansız hava araçlarını üretecek know-how'a sahip olmadığı için hem parçalar hem de tüm sistemler için yabancı üreticilere güveniyor.
Devlet tarafından işletilen Havacılık Geliştirme Kuruluşu'nun (ADE) direktörü Y. Dilip, yerli bir MALE sınıfı İHA üretmek için hükümet tarafından finanse edilen bir programın en az 5 yıl geciktiğini söyledi.
Dilip, Tapas adı verilen platformun çoğu gereksinimi karşıladığını ancak ordunun 30.000 feet operasyonel irtifaya ulaşabilen ve 24 saat havada kalabilen bir insansız hava aracı hedefini yerine getirmek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyduğunu söyledi.
"Öncelikle motorlar bizi kısıtladı" diyen Dilip, ne yurt içinde üretilenlerin ne de Hindistan'a sunulan uluslararası modellerin bu işe uygun olduğunu söyledi.
Bu ay askeri denemelere başlaması beklenen Tapas'ın yanı sıra, ADE stealth bir insansız platform ve HALE sınıfı bir insansoz platform üzerinde çalışıyor, ancak her ikisi de yıllarca uzakta.
Hindistan bu boşlukları doldurmak için Haziran ayında ABD'den 3 milyar doların üzerinde bir bedelle 31 adet MQ-9 insansız hava aracı satın alacağını duyurdu.
Hükümete bağlı Manohar Parrikar Savunma Çalışmaları ve Analizleri Enstitüsü'nde İHA uzmanı olan R.K. Narang, ticari olarak uygulanabilir ürünler sunmak için "teknoloji boşluklarını dolduracak tutarlı bir ulusal strateji olması gerektiğini" söyledi.
Maliye Bakanı Nirmala Sitharaman Şubat ayında bu yılki 232,6 milyar rupilik (2,83 milyar dolar) savunma araştırma ve geliştirme bütçesinin dörtte birinin özel sektöre ayrılacağı sözünü vermişti.
Narang yine de Hindistan'ın büyük özel sektör şirketleri tarafından araştırma ve geliştirmeye çok az yatırım yapıldığını söyledi.
Joshi, risk sermayedarlarının uzun teslim süreleri ve siparişlerin gerçekleşmeme riski nedeniyle askeri projelerden kaçındığını söyledi.
Üst düzey savunma yetkilisi, Hindistan'ın yerli üretimi artırmak için daha yüksek maliyetleri kabul etmesi gerektiğini söyledi.
"Eğer bugün Çin'den ekipman alıyorsam ve bunu Hindistan'da yapmak istediğimi söylersem, maliyet %50 artacaktır," dedi.
"Bir ulus olarak ekosistemin burada oluşmasına yardımcı olmaya hazır olmalıyız."
